Vous le savez, en 2008 le groupe Lynyrd Skynyrd à perdu à la fois son Pianiste, Billy Powell et son bassiste, Ean Evans … Après cette nouvelle série noire qui a percuté le groupe de plein fouet, on s’attendait au pire. Tout le monde pensait que le groupe pouvait stopper sa carrière. Au lieu de ça, le deuil passé, les tournées du groupe Lynyrd Skynyrd se sont intensifiées comme pour conjurer le sort !!

Et un nouveau CD, God & Guns, attendu depuis des lustres, arrive enfin dans les bacs en septembre 2009. Lynyrdskynyrd.fr vous propose d’en savoir plus sur ce groupe légendaire avec l’interview du chanteur Johnny Van Zant !
Une interview réalisée par téléphone...

JDP : Hey Mister Johnny Van Zant !! Le nouvel album de Lynyrd Skynyrd est une véritable réussite, le son est énorme, puissant, c'est à la fois plus rock mais toujours avec un style 100% skynyrd .Peux tu nous en expliquer quelles ont été vos sources d'inspiration ?

JVZ : C’est le producteur Bob Marlette qui nous a aidés sur cet album. C’est un type formidable et un super musicien. Ça faisait un moment qu’on écrivait, depuis Nov 2008. Ensuite on a fait un break à Noel, on a repris en début d’année et on l’a terminé ! C’était une bonne chose pour nous de l’avoir fait. On a perdu 2 membres du groupe à cette époque Billy Powell et Ean Evans. Ils nous ont quittés pour aller au paradis du rock n roll, on devait finir cet album pour eux, pour les fans et nous-mêmes. Tu sais, skynyrd c’est vraiment une grande famille et à chaque fois que quelque chose de mauvais nous arrive, on se retourne systématiquement vers la musique et vers les fans.

JDP: Sur la version deluxe du CD God & Guns vous avez inclus 3 titres live en bonus « Red White and blue », « Call me the Breeze », et « Sweet home Alabama » au travers desquels vous rendez hommages aux troupes américaines et à leur familles, était-ce là aussi un dernier hommage rendu a Billy Powell?

JVZ: En fait, le titre hommage c’est « gifted hands » la dernière chanson du CD. Le titre a été écrit à propos de Billy. Au sujet des titres en Live on les avait enregistrés il y a quelques années et on s’est dit « Allez, on va en faire profiter nos fans »

JDP:Qui joue le piano et la Basse sur God & Guns ?


JVZ: Sur cet album c’est Billy Powell et Ean Evans qui jouent sur au moins la moitié des titres, ensuite c’est Michael Rhodes et Bob Marlette aux claviers, BOB est notre producteur pour cet album. Heureusement, nos disparus Billy et Ean en font également partie.

JDP : Comment ce passe l'intégration des nouveaux musiciens, le bassiste Robert Kearns et comme son nom l’indique Peter Keys aux claviers ?

JVZ: Oh, ça se passe à merveille, ils ont été tout simplement super, on avait rencontré Peter Keys au travers de Marlin, un membre du groupe de Kid rock, ce sont eux qui nous l’ont présenté, il est du Michigan. Quand on a rencontré ce nouveau Pianiste Peter, on s’est dit que c’était le bon gars pour se joindre à nous. Il a fait un boulot d’enfer en l’honneur de Billy, et robert Kearns est tout simplement un sacré bon bassiste, Il a fait un super job pour prendre la relève de Ean et Leon (Leon Wilkeson) tu sais, je pense pas qu’on aurait pas pu avoir mieux pour leur rendre hommage.

JDP: Sur le nouvel album vous interprétez Simple Life, une chanson co-écrite par un très bon copain à moi, chez qui je me rends à chacun de mes déplacements à Nashville, Mr Jeffrey Steele. il avait déjà travaillé avec toi et Donnie sur vos album country Van Zant…

JVZ: Tout à fait, il a écrit “help somebody” qui a été un gros single pour mon frère et moi. Tu sais, je connais Jeffrey Steele depuis un bon bout de temps, et ça fait longtemps qu’on compose ensemble et on a jamais eu l’occasion de mettre nos compos sur nos albums, alors cette fois, on a cherché une chanson qui pourrait être country et « simple life » nous semblait être parfaite, on a adoré ce qu’elle racontait. Prendre son temps pour sentir les roses, passer du temps en famille, aller à la pêche, faire ce que tu aimes quoi… Jeffrey Steele est un ami cher et un super compositeur.

JDP: Pour l'instant lors de vos derniers concert aux états-Unis vous n’avez joué que quelques morceaux de God & Guns (Still Unbroken, Skynyrd Nation, Simple Life) pourquoi ne pas en jouez plus ? Quelle est votre stratégie ?

JVZ: (rires) on va certainement travailler ces nouvelles chansons et tu sais quoi, en fait on était en Europe en début d’année et on n’a joué aucun nouveau titre, Alors on va revenir en Europe l’année prochaine et on jouera des nouveautés, je suis sûr qu’il y en aura peut être 5 ou 6.

JDP: Alors vous allez revenir bientôt ?

JVZ: Oui, oui, absolument, à la fin Février. J’ai peut être un emploi du temps à te donner, on devrait être en France… Tu sais on adore aller à Paris, c’est un pays super, on a un très bon ami du nom de Jean Paul, qui nous a emmené Rickey (Medlocke) et moi voir Keb Mo, je ne sais pas si tu connais, c’est du Blues…Bon, je ne retrouve pas les dates mais je suis sûr qu’on passera par la France, ça serait entre le 21 février et le 12 mars quelque chose comme ça.

JDP: Les Auditeurs du BCC adorent ce fabuleux clin d’oeil au titre “sweet home alabama’s” intitulé “Southern ways”, Allez vous choisir cette chanson pour en faire votre prochain single à la radio? Vous devriez c’est un tube parfait !!

JVZ: Oui, tu sais y’a des bruits autour de ça… Ça pourrait bien être notre prochain single. C’est une histoire sur notre groupe et la musique, elle a ce son bien de chez nous, qu’on aime tant, donc oui tout à fait, j’ai remarqué que, pendant les interviews, les gens adoraient vraiment cette chanson donc ce serait super de pouvoir la sortir.

JDP: Johnny, vous avez vraiment trouver la bonne recette pour nous transporter directement au Coeur du bon vieux son rock sudistes des skynyrds avec des titres puissants comme se “hobo kind of man”, qui n’est pas sans nous rappelez la chanson “double trouble ?”

JVZ: (Rires) ah oui, Hobo Kind of Man, on aime bien ça ! ça parle de se qui se passe dans le monde, je regardais les nouvelles et le chômage est vraiment élevé en Amérique… la chanson raconte « à l’époque de la 2ème guerre mondiale, un nouveau type de gars pousse les portes, ils cherchent pas les ennuis, ils cherchent du boulot !! » Tu sais, il cherche à se nourrir, il est prêt à travailler.

JDP: Nous avons remarqué que God & Guns était assez orienté politiquement. Nous avons vu certains débats à la TV et sur le web ou Rickey Medlocke était présent, le débat tournait autour du patriotisme et de la laïcité, est-ce important pour Lynyrd Skynyrd de s'engager politiquement quel est votre but ?

JVZ: Et bien en fait on ne fait pas la promotion des armes en aucun cas, je n’ai même pas de revolver ou arme de poing, par contre c’est vrai, que j’ai une grande collection de fusils rares comme la winchester qu’avait John Wayne dans ses westerns, des trucs dans ce genre, j’ai beaucoup d’amis chasseurs qui partent dans les bois quand la saison ouvre, ça fait partie de leur personnalité et pour nous, on peut pas les laisser nous enlever ça,
En Amérique, beaucoup de gens sont contre les armes à feu quelle qu’elles soient, c’est ce qui a constitué notre sujet de base et en ce qui concerne Dieu, on croit en Jésus Christ au dessus de nous, c’est notre droit en tant que citoyens américains d’y croire et ils essaient de nous l’enlever aux Etats Unis, Donc on fait le constat de ce qui se passe, Nous on dit « il y a des gens, qui vont dire ce qu’ils pensent » c’est pour cela qu’on habite aux Etats-Unis. On peut dire ce qu’on pense et aussi dire « ce, en quoi nous croyons », et les deux choses en lesquelles nous croyons « c’est Dieu et les Armes à feu ».

JDP: Vu depuis l’Europe on n’est pas trop au courant, Pourrais tu nous dire quelle a été la réaction de la presse et des medias au sujet de la chanson “That Ain’t My America” ? Ce n’est pas mon Amérique

JVZ: en fait c’est vraiment fou, parce que y’a un gars qui s’appelle Sean Hanady qui a une émission à la radio chez nous, et qui utilise cette chanson en tant que thème pour son programme et ceux parce qu’on est de très grands supporters de nos troupes, on est pas des politiciens et nos soldas non plus, eux ils font leur boulot, et Lynyrd skynyrd a de la reconnaissance envers eux et envers leurs familles, et on pense que les enfants devraient prier à l’école …On est empêtrés dans des guerres terribles ou on ne devrait peut être pas être, et personne n’aime les guerres ni ne croit en elles, Mais on y est maintenant et on doit essayer de faire ce qu’on peut pour en sortir et faire les choses bien ; Je trouve que la justice est trop lente, quelqu’un tue ou voles ou fait quelque chose d’incorrecte et la peine de prison est trop longue à venir, ils devraient s’occuper de la situation. Avec le groupe, tout ce qu’on fait, c’est faire un constat des ces choses…

JDP: Revenons à la musique Skynyrd’s Nation, Ce duo avec Rickey Medlocke est une super idée. Le son de ce titre est énorme. ?

JVZ: tu sais ça faisait des années qu’on voulait composer une chanson à propos de nos fans et ce Titre est tombé pil poil. on s’est dit «hey on y va pour ça », c’était vraiment super, on a démarré nos concert aux USA avec cette chanson et je suis certain qu’on fera la même chose lors de notre tournée européenne. C’est tout simplement un super moment pour nous et les fans apprécient, on s’est dit qu’on devait écrire un truc pour nos fans.

JDP: Et ce son très heavy, aller vous continuer sur cette voie ?

JVZ: Ah ben oui, absolument! Encore une fois, on en revient à Bob Marlette notre super ingénieur du son et producteur et tout simplement un super pote, Rickey (Medlocke) et moi avons a adoré chanter ensemble cette chanson.

JDP: Dans les année 70, le groupe Lynyrd Skynyrd est en studio pour enregistrer l’album Nuthin’ Funcy. A cette occasion, ils enregistrent un chanson intitulée "Cottonmouth Country" un titre qui finalement ne sera jamais achevé, ni même enregistré. Récemment, le groupe avait annoncé que cette chanson serait reprise pour figurer sur l’album God & Guns. Johnny Van Zant l’avait confirmé plusieurs fois dans la presse. La chanson n’as pas été retenue….Pourquoi avez-vous changé d’avis ?

JVZ: En fait, c’n’est pas qu’on a change d’avis, mais le titre est sous licence Universal MCA et on n’a pas eu les droits, t’imagines le truc? (Rires)… On a pas pu avoir la licence pour la mettre sur notre album donc ça n’a pas marché coté juridique. Ce n’était pas de notre faute mais on se la garde pour le prochain album!

JDP: la spécialité de mon émission; The Big Cactus Country, c’est d’assurer la promotion de la country music. Et Il y a un fait indéniable et même plutôt drôle à la fois, c’est que la plupart des nouveaux groupes d’aujourd’hui sont très influencés par le Rock sudiste. Des artistes comme Randy Houser, the Parks, Craig Morgan, Gretchen Wilson. Ils le crient haut et fort au travers de leur musique et de leurs textes… Ils ne jurent que par leur deux idoles: Hank Williams Jr et vous : Lynyrd Skynyrd. Que pensez vous de cette nouvelle invasion de Rock sudiste Country ?

JVZ: Oh j’adore !! Bien sur, j’adore la country music !! j’ai grandi avec la country, et pour nous, c’est super d’avoir toutes ces stars qui veulent ressembler à Lynyrd Skynyrd….rires, pour nous c’est un honneur et tu sais j’aime bien la plupart de ces grands artistes country !! Je leur tire mon chapeau !

JDP: Plus que jamais, aujourd’hui la country music c’est de la pop ou du rock avec quelques gouttes de country ?

JVZ: Bien sur, ajoutes y un peu de pedal steel et ça devient de la country

JDP: Et quelque part grâce à cela aujourd’hui, Lynyrd Skynyrd bénéficie d’une diffusion à la fois sur les radio Rock et Country ?

JVZ: Oh oui, on a beaucoup de chance tu sais, on viens de lancer la promo de « simple life » sur les radios country, donc on va bien voir ce que ça va donner!

JDP : A ce propos, vas tu rééditer ton aventure dans l’univers de la country et enregistrer un 3ème disque avec ton frère Donnie sous le nom de Van Zant ?

JVZ; En fait, en ce moment on fait un pas en avant et deux en arrière. On était chez Sony et on les a quittés, On est à la recherche d’un nouveau label, on aimerait bien refaire ça, on s’était bien amusés mon frère et moi Nous adorons la country et je suis sure que ça se reproduira. En fait je dois dire qu’on aime toutes les musiques, on est tout simplement des mélomanes.

JDP: Parmi vos amis il y a quelqu'un qui vante toujours les mérites de Lynyrd Skynyrd c'est Kid Rock ! Vous ne vous adressez pourtant pas totalement au même public, qu'est ce qui fait la nature des relations entre Kid Rock et Lynyrd Skynyrd ?

JVZ: Oh, on a rencontré Bobby, c’est son vrai prénom, il y a des années dans le Michigan quand on jouait là bas, il est venu nous voir en concert, on a fait sa connaissance, on est devenus amis, et en fait on vient de terminer 30 concerts avec lui cet été aux Etats-Unis. On s’est donc affiché ensemble Kid Rock et Lynyrd Skynyrd et Ce fut de bons moments pour tous. Il se peut qu’on fasse la même chose en Europe, j’ai été très surpris de voir que ses fans étaient aussi des fans de Lynyrd Skynyrd et nos fans adorent sa musique donc oui, ça m’a pas mal surpris, mais ce n’est pas si éloigné que ça, et en plus il chante notre « sweet home Alabama », et l’été dernier il a eu un hit avec « all summer long ».

JDP: En janvier 2010, toute l’équipe de l’émission BCC accompagnés par les créateurs Français du site Lynyrdskynyrd.fr, nous partirons te rendre visite à bord du bateau de croisière qui sera le theatre de la “Simple Man Cruise” Nous avons la chance de pouvoir venir spécialement en Floride pour ces 4 jours de croisière et apprécier en concert tout le gratin du rock sudiste, autrement dit 18 groupes !! Ça va être genial ?

.JVZ: Oh oui absolument, c’est du bon temps tu sais, y’a le groupe de mon frère les 38 special, qui va être là, et Molly Hatchet Blackberry Smoke, c’est vraiment sympa, si tu aimes Lynyrd Skynyrd, et la musique en général, tu vas en avoir 24h sur 24, et si tu aimes être en sur un bateau, alors c’est super,

JDP: Alors pour toi c’est du boulot ou des vacances?

JVZ: On dois tout de même bosser un peu, bien sur, mais c’est un super moment, tu peux t’asseoir, et probablement diner avec nous ou prendre le petit dej avec nous, ou nous croiser sur le bateau quand tu te promènes, c’est une bonne chose pour les fans, on fait généralement une mini réception d’accueil, une session photo, on fait quelques morceaux au bord de la piscine, et de vrais concerts, c’est un bon moment à passer ensemble:

JDP: Puisque tu en parles, bientôt, les blackberry smoke viendront en france. Tout le monde en france s’accorde à dire que ce groupe représente une peu la nouvelle generation du rock sudiste, la relève des lynyrd skynyrd

JVZ: Ouais, je ne sais pas si ils ont autant fait la fête que nous, quand on était jeune, peut être que oui, en tout cas c’est un super groupe, on a déjà fait quelques croisières ensembles, ils ont fait nos premières parties et tu sais quoi, ce sont eux la nouvelle génération, j’espère qu’ils pourront poursuivre tout ca quand on aura bel bien disparu…On leur souhaite plein de chance, ce sont nos potes,

JDP: Mais vous n’allez pas disparaitre de si tôt pas vrai ?

JVZ; mais non j’espère pas ahahah!!!

JDP: Vous êtes vous déjà poser la question, Lynyrd Skynyrd en 2009, On est toujours là !!

JVZ: ça fait un bail qu’on est la avec Lynyrd Skynyrd et on adore ce qu’on fait, on adore nos fans, on remercie le ciel chaque jour d’etre encore là, certains, nous ont quittés, mais leur esprit est toujours avec nous et pour toujours la musique c’est énorme, bien plus que nous, je plaisantais tout à l ‘heure quand je disais que les blackberry continueraient bien après qu’on soit plus là, Mais c’est la musique qui perdure, la musique est quelque chose de génial. c’est ce qui restera pour toujours, quand on sera plus là nous les hommes, elle sera toujours là.

JDP: Merci beaucoup Johnny !!

JVZ: OK mon ami, merci beaucoup et passe le bonjour à tout le monde la bas